一 成本/价格与利润
（1）2005年中低价闪存MP3价格预估
一个MP3播放器的制造成本为：解码/控制芯片+闪存（硬盘/微硬盘）+屏幕+电路板+外壳+设计开发费用+外壳开模费÷产量。目前国内一般的中低端MP3产品出厂单只利润仅为50-80元，经销商利润50-100元，假如2005年国内MP3消化量真能比2004年翻一倍达到700万台，按单只产品利润40元来算（因竞争和产量增加造成的利润下降），厂商总利润至少大约有2亿8千万，经销商利润会比这个数字多一些，这包括进口与国产产品。但要注意的是，进口产品的厂家利润不是在国内GDP中的，仅有经销商利润和经营税率，所以国内MP3厂商的崛起/成熟对国家收入具有重要意义。
目前，600元以下的闪存式MP3产品占据市场出货量的大部分，128兆MP3的最低价格目前已经有199元。按今天（12月10日）的国际市场闪存颗粒报价：128兆8.70美元（72元人民币）来看（9.2%进口税率），199-（72+72×9.2%）=120元，再扣除主芯片及其他成本，利润很低，可以看成是“抛货价”。今天256兆闪存颗粒报价17.80美元（147元人民币），如果按照199元128兆的成本来算，256兆MP3的近零利润销售价格至少是约280元。上述排除闪存价格的120元成本在2005年初的几个月里不会有很大的价格变动，因为最低端MP3采用的芯片方案多是国产凌阳/矩力，受关税变化影响很小。
据信息产业部消息，中国入世后，芯片、电子元件等产品的关税将在2005年前从目前的9.2%—12％逐步完全取消，因而主要的进口部件：闪存芯片、主芯片成本会有略微下降，价格越高的产品绝对数字降低得越多，比如512兆/1G的闪存芯片，和PHILIPS解码芯片；采用国产主芯片的MP3产品价格降幅比使用SIGMETEL主芯片的产品要小一点，
芯片厂家由于出货量增加、竞争加剧而适当小幅度降低利润，目前尚未有消息称新的大型电子品牌将开始生产MP3主芯片，再加上目前MP3的厂商和经销商利润已经降到较低、合理程度，大部分MP3产品的利润不会有大幅度的下降空间，因而我们可以认为2005年上半年闪存式MP3产品的销售价格将会由闪存颗粒的供货价的变化决定，大容量闪存MP3和高端进口产品价格受关税变化影响更大一些，价格变化在30-70元左右，主要是闪存芯片和主芯片受关税影响较大，部分采用进口微硬盘的硬盘式MP3产品受影响更大，价格变化更多几十元。——注意，这仅仅是从成本角度而言，由于竞争加剧，可能利润下调和出货量增加导致的降价绝对值会更大。
上述“120元”类型的MP3在主芯片、模具等闪存芯片外的其他方面都是在能够保证最低“可用”质量情况下的最廉价搭配，而标出199元价格的MP3品牌一般是运营成本相对较低，因此我们可以推算2005上半年MP3市场可能达到的最低价格。
据国际预测机构估计以及我自己的推测，到2005年3月左右、5月前，1GB的闪存颗粒供货价格应有可能降到目前的512兆水平（逐步调整），也就是33.4美元（今天，273元人民币），然后在2005年下半年先维持一个平稳状态，然后又有小幅下调。在技术方面，三星在今年9月20日发布了第一片60-Nanometer 8-Gigabit NAND Flash 存储器（1GB），三星半导体事业部负责人Chang Gyu Hwang称：NAND闪存技术在每12个月中都要翻一倍。从1999年的32MB（256Mbit）、2000年64MB（512Mbit）、2001年128MB（1Gbit）、2002年256MB（2Gbit）、2003年512MB（4Gbit）一直到今年的1GB（8Gbit），而2005年年中左右将会达到2GB（16Gbit）。
但由于目前大部分MP3产品仅有2个闪存位，闪存控制芯片仅能读取主、从2个闪存位，所以目前闪存式MP3的最大容量仅能达到1GB×2=2GB，2005年下半年达到2GB×2=4GB。如果闪存控制芯片技术升级，那么闪存MP3容量增加前途无限。
因而，近零利润的1GB容量闪存MP3售价在2005年3-5月份最低将有可能达到273+120=402元（2005年关税为零），这是最低端的产品；由于其他配件的关税下调以及硬盘式MP3的威胁，这个价格还有约10-40元的下降余地。
我们来看看目前价格较低、并且中间渠道环节少/利润较低的其他产品。某款采用SIGMETEL 3410L主芯片，具有录音、收音、复读等主流功能及7色背光，目前实际成交价128兆450元左右，去除闪存颗粒的成本：450-72×1.092=约370元，那么2005年初这种产品的1GB版本大约会在273+370=约650元。SIGMETEL是目前中低端MP3的流行方案，具有丰富的功能和稳定的性能，许多非常畅销的中低价MP3采用的都是这个芯片方案。
注意，以上价格已经将厂商/渠道的利润考虑进去，因而接近预估的市场销售价格。由于诸多因素共同变化，因而预测价格有一定的上下浮动。
所以，我们看到，2005上半年，也就是3月份左右、至少在5月前，低端1GB MP3的价格将会下调到400-700元左右，这些产品是具有足够的可信赖度的，在600元左右的产品中还能有相当多功能丰富、性能稳定的产品。另一个因素是珠海矩力、美国SIGMETEL等芯片供应商降低芯片供货价格，以及由于竞争因素，和来自微硬盘MP3的竞争，厂商/经销商利润适当降低，那么上述价格区间会有50元左右的小幅度下调。
1GB的高端MP3产品将会使用Telechips和PHILIPS芯片方案，但目前从国内市场来看，Telechips方案产品的销量处于下坡趋势，因为Telechips方案的产品在整体性价比上远比SIGMATEL要差很多，虽然音质要好些、整体性能表现和功能要多一些，但首先是大部分消费者是对SEGMETEL和TELECHIPS之间的音质区别不敏感的，而对此敏感的消费者则会选择PHILIPS方案的产品，因为PHILIPS方案产品的音质远比TELECHIPS和SIGMETEL要好，尤其是近期新推出的0101芯片。但要密切注意的是，我们现在研究的是中国国内的MP3消费情况，而且不包括香港和台湾地区。
256和512兆闪存芯片价格将分别逐步降到约71、144元人民币，那么2005上半年中低价256兆MP3价格区间降至：约190-450元，512兆 MP3降至：约260-510元，也就是目前低端128兆与256兆MP3的价格水平。
2）0关税天空下的国产与进口货竞争
生产TELECHIPS方案MP3的厂家一般是韩国品牌，因为韩国的消费水平比国内要高很多，因而TELECHIPS与SIGMETEL方案产品之间仅仅30-50美元的价格差距对于大部分韩国消费者来说不是非常敏感的，因为TELECHIPS方案对于厂家的制造工艺水平要求比较高，因此使用这一方案的MP3产品都是具有优秀质量和性能表现。我们现在看到许多韩国进口MP3多是采用TELECHIPS方案，这些产品普遍具有优秀/精致的设计做工和稳定的性能，但价格偏高，当然这里还有关税因素，一般售价1450元（128兆）的海关报关单价是1250元左右，加上代理公司每月至少近万元的广告推广费用以及员工工资，这样的利润率是偏低的，所以许多代理公司采取“明修栈道，暗度陈仓”的方式，从海关报关一部分，走私一部分，然后在财务账目上做手脚，这样的话，总代理的利润就会很高。
但据信息产业部消息，中国入世后，芯片、电子元件等产品的关税将在2005年前从目前的9.2%—12％逐步完全取消，也就是说2005年后进口MP3的价格将迅速下降。我们来看某款目前代理商利润较低的进口产品，售价650元左右（128兆），也就是说如果零关税，那么价格将会是约600元左右（上下浮动约20元）。1200元的产品零关税价格约1100元左右（上下浮动约30元）。可以看到，这样的价格变动对国产产品造成的影响不会非常大。
考虑到许多进口产品是在国内生产，然后运到国外包装再进口国内，所以我们有必要留意一下2005年国家的外商投资所得税等优惠政策，各品牌产品的产地税率和政策都有所不同，据估计，这方面因素对价格影响比关税变化要小许多。
因而，我们现在可以估计2005年3月左右、至多5月前高端闪存式MP3的价格范围：128兆产品：估计128兆闪存颗粒降至5美元（40元人民币）左右，那么最低价格进口产品单价为：40+（600-75）=约550元（零关税情况），高价进口产品单价为：40+（1100-75）=约1050元，范围是约550—1050元。和目前情况相差不大。所以，尽管闪存芯片和税率有比较大变化，但对进口128兆产品而言最终可能的零售价格影响比较小，对国产MP3产品竞争影响变化不大。
影响较大的是256、512兆和1G的进口产品，可以估计价格将变为：256兆：72+（600-75）=约600元，和72+（1100-75）=约1100元，范围是约600—1100元；512兆：146+（600-75）=约670元，和146+（1100-75）=约1170元；1G：274+（600-75）=约800元，和274+（1100-75）=约1300元，范围是约800—1300元。
以上是未计入商家市场行为的“较单纯价格”，不排除由于种种因素形成的价格浮动，可能会有100-200元的增加空间。
因为大幅降价以后，256、512、1G之间的价格相差不大，所以1G进口产品将具有相当大的价格竞争力，如果最廉价的进口1G MP3卖到800-1000元人民币，那么将对国内高端MP3市场造成关键影响，对国产MP3形成市场压力。
但国内市场对1G容量的MP3产品究竟有多大的接受程度仍然是个未知数。256兆正在迅速成为主流，256兆与1G的价格差距对于中国大部分消费者而言仍然是敏感的。据我的不全面调查，许多消费者认为“256兆足够了”，但这是在目前1G产品仍然较贵的情况下，假如进口精致1G容量产品能够降到上述价格，那么消费趋势将如何走向，大部分人确实非常需要1G的大容量吗？或许他们会将MP3当做移动硬盘，而愿意多付近200元人民币的差价。因为现在电脑上许多文件都是很大的，对于大部分人而言，他们可能会为自己准备多一些空间做“心理准备”；而事实上经过不全面调查，许多人认为1G与4G/10G/20G之间的应用区别是比较小的。
（3）闪存与硬盘MP3在中国的决战
这样就引出了目前业界非常关注的一个问题：微硬盘MP3在2005年的巨大变革和对整体市场的影响。有部分资深经销商和厂方产品经理认为在2005下半年，微硬盘MP3将战胜闪存式产品，成为MP3市场主流。作为一篇客观的展望文章，这里我不便对此做出肯定性推断，但有个事实是不容忽视的，那便是中国市场与欧美/韩/香港/台湾/日本市场的区别，这种区别是相当明显的。尽管在2004年世界总的1400万台MP3销量中、中国市场占据了约370万台，但我们看到，最畅销的产品是价格非常低廉的128兆容量国产产品，当然这是单就数量而言，虽然苹果iPod已经在全球市场卖出了超过200万台，但在中国市场却为数不多。国外分析师对微硬盘手持移动设备非常看好，但如果4GB的微硬盘成本始终保持对1GB闪存颗粒500元以上的价格差距，再加上硬盘MP3更高的制造工艺要求对总体成本的制约，那么对于中国消费者而言，4GB/5GB的微硬盘MP3产品假如比1GB的闪存MP3贵500-1000元，这样的价格差距究竟会使市场天平偏向哪一边呢？何况4GB的闪存MP3在2005上半年命运未料。
但毫无疑问，微硬盘目前已经受到厂商和经销商的密切关注，存储市场分析公司Coughlin Associates预测，1.8英寸及更小尺寸的硬盘在未来5年增幅将达7倍，从2003年的330万增加到2008年的2370万。驱动这一潮流的关键是微硬盘技术的快速发展，以及采购价格的迅速下降。杰尔系统最新的微硬盘读通道芯片比上一代产品节能50％，在传输速度、信号可靠性及电池寿命方面具有突破意义，南方汇通及东芝的部分产品已经采用了这项技术，这将使微硬盘更加流行。
目前，1英寸微硬盘已经达到4.8GB（南方汇通），汇通同时表示，6-10GB的1英寸微硬盘即将面世，而2005年将会有10-20GB的一英寸微硬盘产品；希捷表示将马上推出容量5GB的1英寸微硬盘，转速3600转/分；1.8英寸微硬盘已经达到60GB（东芝）。
“显然，硬盘正在进入消费类设备，如Xbox、Tivo、MP3播放器、PDA及汽车售后导航系统等，”日立1英寸微硬盘业务发展经理John Osterhout表示，“这是非常显著的信号，标志着硬盘进入消费类领域的发展趋势。”
虽然微硬盘现在技术发展快、价格下降趋势明显，但在“价格敏感”的中国市场而言，我认为在2005年微硬盘产品并不会具有明显优势：在较小容量（1GB以下）的应用中，闪存的优势是低功耗、小尺寸、耐久性好以及成本低廉，而在较高容量（1GB以上）应用中，硬盘唯一的优势便是最低的每兆字节成本，因为不要忘记了，微硬盘即使体积再小，仍然是一个机械的、每秒高速旋转几千次的系统，即使是东芝正在规划的0.85英寸硬盘也至少在3.3mm厚度以上，而目前最小的闪存卡仅1mm厚。
Sandisk的Harari认为，随着闪存式MP3播放器从今天的299美元降低到普通音乐迷可以接受的99美元，闪存将占据市场主导地位，“苹果的iPod概念不适合于入门级系统。闪存主导音乐播放器市场只是时间问题而已，”他说。
但美国市场研究公司IDC消费电子产品市场高级分析家Brown指出：“到2004年底，带有微硬盘的价格更为便宜的便携式多媒体播放机将比那些普通便携式多媒体播放机更为畅销，到2005年，它肯定将占据市场主导地位。”——应该重点注意的是：Brown指的是全球市场，中国市场有很大的特殊性。
当然目前而言，苹果iPod取得的成功使人们对微硬盘MP3市场非常看好，但要密切注意的是，这是就全球市场而言，在中国市场，就我在此行业的1年多相关媒体经验来看，最受关注的内容是闪存式MP3，从2003-2004初的128兆产品到2004下半年的256兆产品，少数微硬盘产品关注度较高，如iPod，以及某些具备“特异功能”、可以取出内置微硬盘作为相当超值的数码相机存储器的微硬盘MP3产品。
目前，某5GB的微硬盘MP3产品售价2010元左右，假如按照微硬盘的价格下降趋势，2005年4月左右这款MP3价格降到1500，而1GB的闪存MP3产品（进口）价格为800-1300元，国产品牌要更为便宜，那么约200-700元的价格差距将使大部分消费更加倾向于哪一方呢？
再看另一款20GB的硬盘MP3，售价2400元左右，具有丰富的功能：MP3/WMA播放、录音、收音、复读，假如2005年4月左右降到1900元左右，将对市场形成如何的影响呢？
目前，中国贵州南方汇通的1英寸与1.8英寸微硬盘产品与东芝、日立等国外品牌相比具有较高的性价比，在1英寸4GB微硬盘产品上，汇通的产品暂时领先于日立等品牌，售价约100美元，批量采购价格会更便宜。
目前某名牌5GB微硬盘MP3的含税成本估计约为1500元人民币，除去100美元的5GB微硬盘采购成本，其余部件成本总额为680元。
假如2005年3-5月份微硬盘价格下降至目前的一半左右，那么5G售价50美元，5GB MP3成本便是1090元，所以，售价降到上述1500元是有可能的。当然要注意的是，这里算的成本不包括厂家的广告推广费用和经营成本。
有一个问题制约着微硬盘MP3的发展，那便是生产厂的准入门槛，生产闪存式MP3的工艺/技术要求比微硬盘式产品要简单得多，国内现在有相当多生产闪存MP3的大/小工厂，能够生产硬盘MP3的则屈指可数，这便无法形成相对意义上的“低端硬盘MP3市场”来与“低端闪存MP3”相竞争。尽管在2005年后零关税，但进口产品的制造成本和流通成本比国产产品要高比较多，在价格上缺乏优势便无法在中国市场取得数量上的胜利。但准入门槛的如此高度使得利润率相比闪存式产品要高许多，因为竞争对手更少，价格战相比闪存MP3市场要缓和很多，这诱使许多厂商/经销商加入到努力推广硬盘MP3阵营中。
三 外观
（1）如何的造型设计能畅销
我们来看看在中国国内市场畅销的MP3具有如何的外观共性。下列MP3是属于“最畅销”行列的：爱国者 月光宝盒V128（及其“公模具”模仿造型）、信利 MP368（及信利为其他品牌OEM的同款机型）、iRiver 180T（及类似造型的模仿“公模”）、JNC SSF300（圆柱状“公模”）、MPIO FL100、昂达VX505、朝华LN10、三星YP55等，以及其他一些公模产品，比如扁椭圆型的USB直插式等。
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我们可以综合分析它们的造型，共性是“保守的对称”，没有特别张扬和特异的部位。其中最为“个性”的可谓是iRiver 180T，它同样是采取了匀称的三角立体对称。其中，类似信利MP368这种“火柴盒”状的MP3在杂牌公模低端市场具有很好的销量，与其同步纵横江湖的是爱国者 月光宝盒V128式造型，在电子卖场几乎随处可见，许多产品除了商标不一样外，其他都是同样的。三星的YP55不仅靠金子商标招徕首选青睐，它的造型、做工都彰显了顶级大厂的深厚功力，近圆柱体造型加上顶部可旋转歌曲选择功能键，虽然大众化，却不落俗，表面质感也看起来很精致，许多消费者在卖场对比三星YP55和iRiver 180这两款畅销对头的时候更多人会选择前者，许多因素使YP55成为高端MP3市场最畅销的型号，外观是关键之一。
昂达在VX505成功之后推出了做工更加精致的VX606，这款产品的工艺制造难度很大，据说中国只有一家外壳外包工厂能做，当时样机给我的震撼相当大，因为即使是与韩国一线大厂的代表作相比较，在做工上也毫不逊色，比VX505的外壳质量高一个档次，价格相差100元左右。尽管我当时十分看好这款产品，但现实情况使我备受打击：VX606的销量不理想。这有很多方面的因素，从外观角度而言，与VX505的“准中庸”风格相比，VX606显得“太另类”了，以至大部分消费者不倾向于接受它，注意，是“大部分”消费者，即使有人非常喜欢这种造型，但就群体观念而言，VX505的规整造型是更加受普遍欢迎的。有个朋友说，他在美国的时候同时拿VX505和VX606给国外朋友看，许多人都表示更喜欢VX606，或许说明美国人比我们更有个性？当然没有做出严格的国内外市场调查前是无法下结论的。有人说全球最畅销的iPod不就是规整的吗？但要明白，那是硬盘MP3，受存储介质的局限，即使苹果想把它做成“苹果”那样可爱的造型也是几乎不可能的。
最普及的外观是集中了最为广泛的人群爱好。中国文化是集体保守的、意识形态具有历史的一致性，因而我们可以考察其他的一些产品，其中的畅销个案在外观造型上一般都是均匀对称、没有特别的“怪异”的。或许可能说许多很有个性和富有创造力、惊世骇俗的人往往成就了伟大的事业，但那是个体对环境的影响，在自由经济市场来看，适应性是起决定作用的，对市场消费人群进行广泛全面的考察，了解其普遍共性，然后对产品进行定位，这样做的结果才会是更有可能“广泛适应”的；而从市场优胜劣汰的结果来看，我们就是现在的“事后诸葛亮”，“已经是”畅销的产品当然可以说是“成功”的，由这些成功个案的共性，我们便得出了上述观点，这同样适用于2005年乃至以后的中国市场，——只要中国民族性依旧。从几千年的惯性来看，大变化的可能性确实很小。
（2）为什么做得那么粗糙
除设计因素，另一个关键点便是做工是否“精致”。作为随身器物，一般的消费者是会对MP3产生某种“感情”的。iPod为何“似乎披上神话的袈裟”，令人敬畏？因为它实在是太精致了，当然iPod mini要比iPod三代差一些。正面通体透亮的工艺、触摸/滑动按键简直是史无前例的工艺品，苹果产品经理说：iPod背面容易起划痕，这是一种个性艺术，每个人的iPod都有自己不同的划痕。——连划痕都这么经典！人人都喜欢精致，我也同样：我对自己的电脑最喜爱的部分不是1G的内存、不是价值1000元的音箱、不是物理纯平显示器，而是售价270元的某名牌键盘，这个品牌专为苹果电脑做OEM外设配件，从里到外都非常精致，与精致的器物在一起，我自己的行为习惯也会趋向更精致和严谨，我喜欢这样的状态。
为什么许多“行家”对中国非常有名的广告天王×××牌MP3嗤之以鼻，因为它的产品做工实在是“太粗糙”了，与价格实在对不上号。国产产品往往最大的毛病不是性能差，而是做工粗糙：一个连外壳都不细致的东西怎么能让人相信内部要求更加精密的元件会做得足够细致呢？在细微到“纳米”级别的现代科技中，如果做工不精致，那绝大部分消费者将认为其性能是“同比”不稳定的。
影响MP3最终外壳的因素有开发设计、开模、批量生产几个阶段，其中开发设计是其中最自由的，当然你可以在电脑上用软件随便画，想做成什么样就什么样，据说MSC外号“法拉力”的那款ND128当初在德国设计的时候确实是设计成了一个非常漂亮的法拉力样子，但最终成型却是这样一个东西，我无论如何也看它联想不到风驰电掣的法拉力跑车，所以开发设计人员要照顾到实际生产可能性，关键是看制造工艺是否能达到设计样式的水平。开模是最关键的，直接决定成品的精致程度。一个MP3模具的开模成本在10万-50万（及以上）人民币之间，一次，某品牌产品经理拿一个连缝隙都没合拢的MP3沾沾自喜地跟我说：我们这个产品开模就花了10多万。——这一般就是10万元开模的效果，当然不排除例外情况。比较精致的成品开模至少应该在20万以上，一般而言地域精致程度顺序排列为：中国国内—韩国—日本—德国。一般的中小品牌、特别是想来MP3市场“捞一笔就走人”的杂牌是承受不了高额开模费用的，所以一般采用“公模”方案，就是说某MP3生产厂家用一个同样造型的模具为许多品牌生产同样外观不同品牌的MP3，当然其中的功能或许相同或许不同。在批量生产阶段，决定最终成品质量的主要是用料，塑料品种的不同将直接决定成品外壳是精致或粗糙。
在2004年下半年我们欣喜地看到，许多低端MP3品牌已经开始意识到精致与“外观独特”的重要性了，在价格与成本的平衡上做着艰难的努力，毕竟中国市场是对价格非常敏感的。从2003年末发展至今，生存下来的中低端市场MP3品牌已经具有了成熟的产品—市场观念，并且对自己的品牌形象非常看重，他们认为自己“活到今天不容易”，因而对每一件出厂的产品都投入相当的重视，精细地平衡着成本与成品水准之间的矛盾。
国内一个MP3工厂是信利，为许多名牌做OEM代工，同时拥有自有品牌“信利”，2004年上半年开始做全面市场推广。他们的产品外观风格趋同，一般都是方盒状，某次我实在忍不住，询问信利工厂相关技术人员：你们为什么不搞点有花样的外观出来呀？他无可奈何地说：我也想呀，可是生产工艺目前还比较难做到非常特别的造型。保守如此，但信利MP3产品做工是相当精致的，尤其以MP379、MP301为代表，金属外壳严丝合缝，手感优秀，与进口产品相比有过之而无不及。
国内另一个著名的MP3工厂是珠海魅族，他们生产的ME、MI、全金属E2等一系列MP3自2004年初一路走来，做工稳步进步，MI和E2的做工已经令我感到非常振奋，虽然其中某些工序是外包的，但作为国产成品，我们仍然相信在2005年会有更加飞速的进步。
但我目前仍然对国内厂家的技术创新研发缺乏信心，一是没有足够的资金投入，二是没有足够的勇气、胆量和“纯洁的心灵”做长期规划，所以2005年除非是大规模引进国外生产线，这样会使国产品牌产品做工普遍上一个档次，但在外观造型上不会有太大变化。由于2004年MP3产业利润收入的丰厚，许多得利厂家开始寻找新的进步突破点，增加生产线、扩大产量是必然因素，面对进口产品零关税的正面竞争，国产厂商必然首先在做工方面加大投入，因此在2005年3、4月份以后，国产MP3产品的做工会普遍上一个档次，低端产品估计一般会达到目前魅族ME的做工水平，中端产品会与韩国进口产品逐步缩小差距，从而扩大国产MP3市场占有率，并且逐步扭转国产产品形象，出口量快速增加。有些类似中国家电产业曾经走过的路。
